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¿Cuánto dura una ciática?

El dolor de la ciática es algo frecuente y, en algunos casos, puede tener un gran impacto en la vida de las personas y en su desarrollo normal. Por eso, a continuación, queremos contarte todo lo que debes saber respecto del dolor de ciática.

¿Qué es una lumbalgia ciática?

La lumbalgia o lumbago se define como un dolor en la zona baja de la espalda, a la que se conoce a su vez como columna lumbar. Se sitúa entre las últimas costillas y la zona de los glúteos. 

Este dolor suele aparecer como consecuencia de distintas alteraciones en las estructuras que forman la columna vertebral en esa parte, como es el caso de los músculos, los ligamentos, las vértebras y los discos vertebrales. Se estima que cerca del 85% de la población mundial sufre de dolor lumbar al menos una vez en la vida y, en la mayor parte de los casos, suele estar relacionado con algo benigno.

Existen diferentes tipos de lumbalgias. La más común es la lumbalgia aguda, que es a la que se hace referencia cuando el dolor dura hasta 6 semanas. Lumbalgia crónica en los casos en los que el dolor dura más que este tiempo y, en algunos casos, se extiende a lo largo de años. Y, finalmente, lumbalgia irradiada. 

La lumbalgia irradiada es el caso en el que el dolor sobrepasa la zona lumbar y se extiende hacia los miembros inferiores, pudiendo llegar al talón o al pie. Es en los casos en los que se da esta irradiación del dolor cuando se habla de lumbociática o de ciática. Entonces, podemos decir que la principal diferencia entre una ciática y una lumbalgia es que la lumbalgia es un dolor focalizado en la parte baja de la espalda, mientras que la ciática es un dolor irradiado hacia otras extremidades. Al mismo tiempo, si el dolor se irradia pero no supera la zona de la rodilla, sigue siendo correcto hablar de lumbalgia antes que de ciática. 

Algo que hay que tener en cuenta es que la presencia de la lumbociática suele sugerir una lesión en las raíces nerviosas que parten de la columna lumbar. Por eso, ante la aparición de estos cuadros, es muy importante consultar a un médico.

¿Cuánto dura una lumbalgia ciática?

Habitualmente, los dolores que se dan por inflamación del nervio ciático tienen una duración de hasta 6 semanas, sin que sea necesario un tratamiento quirúrgico. De todos modos, en caso de que este plazo sea superado o de que el dolor vaya en aumento, es muy importante siempre acudir a un traumatólogo que pueda hacer una evaluación de la situación y de la columna en general para identificar la presencia o no de problemas que puedan estar empeorando la situación.

¿Cuáles son las causas de la ciática?

Cuando hablamos de la ciática, podemos decir que esta se produce especialmente en los casos en los que una hernia de disco, un estrechamiento de la columna vertebral o un espolón óseo en esta comprimen una parte del nervio ciático. Esto lo que acaba generando es inflamación y dolor y, en algunos casos, hasta entumecimiento en la pierna que se ve afectada por ello. 

Síntomas de la ciática

Ya hemos visto previamente que, cuando se habla de un caso de ciática, es porque existe un dolor que surge en la columna lumbar pero que después baja y se extiende a lo largo de las piernas, pudiendo llegar en muchos casos hasta los pies. La persona afectada puede manifestar molestias en cualquier parte del recorrido, no siendo un dolor que se mantenga en igual intensidad en todas las partes de este. Al mismo tiempo, la intensidad del dolor puede variar de acuerdo al día y se puede ir trasladando con el paso del tiempo.

En lo que respecta a la forma que este dolor toma, como decíamos previamente, este puede ir cambiando. Además, no es igual en todas las personas. Puede ir desde un dolor leve hasta ardor o un dolor grande. En ocasiones, puede darse a través de “puntadas”, como una sensación que aparece de manera inmediata y deja irradiando un dolor residual. Al mismo tiempo, es común que, cuando se da un caso de ciática, aparezca dolor ante determinadas sacudidas del cuerpo como puede suceder al estornudar o toser o cuando se pasa mucho tiempo sentado. Cuando se trata de un cuadro de ciática, el dolor suele aparecer en un sólo lado del cuerpo.

¿Cuándo acudir a un médico?

Ahora que hemos visto los síntomas de la ciática, es importante identificar cuándo acudir a un médico. En muchos casos, cuando es un cuadro de ciática leve, el dolor suele desaparecer por sí sólo con el tiempo. Sin embargo, se suele recomendar acudir a un médico de todos modos para que este pueda indicar qué actividades es importante evitar durante este tiempo.

Después, será necesario acudir a un médico si las medidas de cuidado personal no son capaces de aliviar el dolor o si éste dura más de una semana. También en los casos en los que se sienta que el dolor va en aumento y que empieza a dificultar el desarrollo normal de la vida cotidiana. 

Por otra parte, se recomienda buscar atención de forma inmediata en los casos en que se tenga problemas para controlar los intestinos o la vejiga, cuando el dolor sea ocasionado por una lesión violenta como una caída grave o un accidente o cuando se sienta un dolor repentino y muy intenso en la parte baja de la espalda o debilidad o entumecimiento muscular en la pierna.